第620章 滚滚人头，求饶晚矣！
第620章 滚滚人头，求饶晚矣！
时至六月。
南京城。
虽然北京城各方封锁消息，但京营八万大军南下，消息到底还是传遍江南。
只不过因为严绍庭禁严京师，他要对江南下狠手的消息并没有泄露出来。可数万大军南下，到底还是搅的整个江南人心大乱。
有关于朝廷忽然调动兵马的缘由，也有了各种各样的猜测。
但大体都算不上好事。
出身北直隶的南京吏部尚书王本固，愁容满面的看向眼前诸位同僚。
因接闻京营大军南下，而京中却无行文送来，导致这位坐镇南京的吏部尚书近来不觉间就连睡觉也少了许多，以至于两眼都变得有些浑浊。
王本固抬头看向面前几人：“如今天兵南下，欲要踏江而来，中枢片纸不来，惹人猜忌，地方已经谣言四起，我等食君之禄，坐镇南直，诸位以为当下该当如何？”
“难道你们都没听到那则传闻？”
忽然一道声音有些不和谐的响起。
众人循声看去。
只见正是南京礼部尚书秦鸣雷。
南京户部尚书曹邦辅皱眉侧目：“子豫所言何意？”
秦鸣雷看向对方，而后又看向吏部尚书王本固：“子忠公、子民公，你们难道都未曾听到北边传来的消息，皇帝已经……”
堂下顿时生出一片躁动。
王本固更是眉头一紧：“子豫不可妄言！”
秦鸣雷却双眼一凝，扫向在场众人。
能在此间的，无不是南京城里头头脑脑的人物。
他开口道：“自京师禁严之后，本月随八万京营大军南下，京师已有消息传来，皆言陛下已经宾天！”
曹邦辅目光一震，睁目看向对方：“子豫岂敢妄言圣上！此乃欺君！”
秦鸣雷却只是淡淡一笑。
这时候同在席间，同为浙江出身的南京工部尚书张翰，已经开口道：“诸公，子豫公所说并无错。试问当下八万京营南下，直奔我江南而来，然中枢却无一张纸送来解释。加之京师禁严，近来毫无讯息传出。除了皇上宾天，中枢生变，我等实在是想不出还能有什么样的事情，能让中枢如此不受规矩的做事了！”
等张翰表明了和自己一个态度后。
秦鸣雷立即冷笑道：“如今不管京中出了什么事情，镇远侯顾寰带来的那八万京营才是最为要紧的事情。虽然如今外面已经流言蜚语此起彼伏，人心惶惶，皆不知中枢究竟何意。难道我等之辈，又猜不出中枢的意思？”
这话一出，众人纷纷沉默了下来。
都是大明朝顶尖的人精，若不然也不可能坐到南京六部尚书的位子上。
秦鸣雷看着众人不说话，只是冷笑了几下：“若我没猜错的话，中枢这是驱兵来索我等江南官员的脑袋了！”
“胡言乱语！”
王本固当即挥手拍在了桌子上，目光中带着几分恼怒的看向秦鸣雷：“君要臣死，臣不得不死。若中枢当真要问罪我等，自有旨意送来道明缘由，何来八万京营南下？”
秦鸣雷却咧嘴露出一抹恨意，而后起身道：“子民公当真还要装糊涂吗？子民公乃是顺德人氏，可我等皆为江浙出身。如今中枢驱兵南下，所谓的除了是要大索江南地界上的钱粮，还能为何？”
南京户部尚书曹邦辅板着脸侧过身。
如南京兵部尚书刘体乾、刑部尚书谢登之、总督仓储大臣粟永禄、都察院左都御史傅颐纷纷挪动视线。
事情几乎已经是要被秦鸣雷给当众挑破了。
王本固也是面色涨红，沉声道：“老夫不知什么江南钱粮，中枢亦无行文，老夫今日自会上疏朝廷，询问近来诸事。”
秦鸣雷眯着眼注视着似乎是要置身事外的王本固，脸上带着冷笑。
而工部尚书张翰则是冷声道：“子民公……还有在座诸公，大家都是在南京为官的，有些事情历来都是上不了台面，也上不了秤。非得要让人把话说明白了？”
南京都察院左都御史傅颐当即别着脸说：“子文公，老夫可是今年方才到任宪台。”
紧随其后，便是南京总督仓储大臣粟永禄说道：“本官亦是今年才接了任的。”
他俩分明是想要依次置身事外。
秦鸣雷当即回头看向两人，眼里闪过几道讥讽，语气阴森道：“不论几时到任，江南的份例每月都不曾少过！”
粟永禄和傅颐两人立马抬头看向屋顶。
而张翰这时候则是面露笑容，看向王本固和曹邦辅两人，笑着说：“子民公、子忠公，我等同朝为官，又是同地操事，向来都该是和光同尘，也该是合舟共济才对。如今天兵近在眼前，中枢意图不明，我等亦不知中枢究竟生了何等事宜，圣人如何更为知情。总得要想些法子，度过这一关才是。”
他和秦鸣雷两人算是打着配合，为的就是要将这些同在南京为官的人一起拉下水。
不管朝廷那边现在是怎么想的，准备对江南做什么。
只要是有事，那大伙就一起扛。
到时候中枢见状，总是要好生考量权衡一番得失。
王本固目光闪烁，看向曹邦辅，却见对方已经是低下头不知在想什么，他只能是轻叹一声。
“要不……去请李少师前来南京一趟？”
他说的李少师，自然就是这几年刚被高拱从贵州都司那边赶回老家的李春芳。
和之前几位内阁辅臣相比，李春芳的结局无疑是好的。
他只是从官场上被赶走了，却也保留了一身的殊荣。
去职还乡的时候，他的老父母还都健在。
还乡扬州兴化县故里当天，李家更是将欢宴从早摆到晚。
如果是过去，江南地界上自然是要以徐阶为首，作为话事人。
但如今徐阶一家都还在雷州府种田。
算来算去，现在江南地界上也就李春芳够资格和中枢对话谈条件了。
秦鸣雷见终于逼着王本固表了态，脸上一喜。
他要的其实就是王本固入伙下场，至于法子什么的倒是无所谓。
中枢便是大军南下又能如何？
当真敢将江南人杀光？
不过王本固作为南京吏部尚书，现在当众表了态。
秦鸣雷亦是笑着拱手道：“子民公英明，既然子民公拿了法子，我等这便去办，总不能再如现在这般袖手旁观，坐等天兵驾到。”
王本固捏过头，心中却有些沉闷，只能闷声道：“有子豫公操事，自然无虞。”
说完后。
王本固心头又有些异样，总觉得这事怕是要弄不好的。
不过江南这边。
很快也随之动作了起来。
在镇远侯顾寰带着八万京营官兵直扑而来，俞大猷、谭纶等人奉命南下。
首先就是在一个大晴夜，坐落在玄武湖中的黄册库烧起了一把大火，熊熊烈火烧了整整一夜。即便是整座黄册库都轰然垮塌，已经化为废墟，余火还在地上烧着，就连玄武湖的水温都好似滚烫了几分。
而后就是各地府、县的库房接连失火。
最后就连两淮盐场也开始莫名的出现火情。
好似今年大明朝的江南招惹了祝融一般，火情接连不断。
随后就是民间开始有越来越多的流言蜚语传出。
皇帝似乎已经驾崩的消息也终于是流传了出来，加之京畿禁严，流言已经开始往皇权更迭动荡、京师大乱的方向发展。
地方上愈发的乱了起来。
首当其冲就是民间出现了中枢横生奸佞祸国的声音，直指中枢内阁和六部五寺九卿大员们。
然后就是江南士林开始流传着，这是皇家不休仁德所致。
总之，整个江南几乎是在眨眼间的功夫里，就已经变得乱作一团，隐隐有揭竿而起的迹象。
就差有人当众喊出北伐清君侧的口号了。
……
苏州府。
常熟县。
因是昔年虞姬故里，此地又称虞城，有山坐落在虞城西侧，名曰虞山。
近日大概是因为江南的火情太多了些，上苍察觉许是祝融侵犯人间，便降下了连日的小雨。
火情倒是立时结束。
这一日。
一张油纸伞遮掩着天降的小雨，自常熟县城没入虞山之中。
伞下，是一袭斗牛袍服，披着殷红的披风。
皂面白底的官靴踩在山涧小道上，惹得浅浅的积水坑里泛起一圈圈涟漪。
雨水淅沥沥的落下，垂在山涧树梢枝头上，而后又滴滴答答的砸在伞面上。
油纸伞跨过一座石桥，停在了一座山门前。
徐文璧抬头越过伞面，看向前面的山门。
山门上悬着前唐亨通九年唐懿宗亲笔御赐的兴福禅寺匾额。
如今已经是大明税司衙门掌印官、总督税兵各营的徐文璧，脸上带着从容和平静。
一名身着饕餮服的税兵百户官从角落里劈雨而过，到了徐文璧身后。
“回禀督台，已经查明，那人正在禅寺中。”
徐文璧嗯了声，侧目看向左右。
在见不到的地方，茂密的山林中传来了一声动静，灌木林木晃动。
他开口道：“城中如何？”
百户官回道：“咱们一个千户所进了城，已经和锦衣卫的弟兄将县衙及县库都拿下了。至于那人家中，去了一整个百户所的人。”
徐文璧脸上露出一抹笑容，而后好整以暇的看向唐懿宗亲笔的匾额，轻声说道：“本官这些年久在江南，便时常听闻这兴福禅寺的素面颇为可口，也不知今日能否得以品尝一番。”
身着大明税司衙门特有官服饕餮服的百户官脸上也露出笑容：“督台想吃，定然是能吃上的。属下这就去安排。”
徐文璧点点头：“去吧，莫要和在营中时一般粗鄙，好生些说话。”
百户官应了声，转眼便再次消失的无影无踪。
而徐文璧则是继续抬起脚步，走进这座坐落在虞山之中的兴福禅寺。
未几。
他便已经到了一处坐落在禅寺里半山腰位置的亭子里。
先前奉命办事的百户官此刻正站在亭外，而在亭中的石桌上，则已经放好了一碗撒着些许小葱，冒着热气的素面。
而在另一侧。
却又端坐着一人。
徐文璧带着一抹笑意走进亭中，看向对方，也不做声，只是拱手行了一礼，便坐下端起面碗，手拿筷子吃了起来。
虽然此地乃是禅院，碗中也是素面。
但徐文璧却吃的动静很大。
吸溜溜的吃着面喝着汤，毫无顾忌。
等到一整碗的面尽数入了肚，徐文璧端着碗一仰头，便将最后一点面汤灌入嘴里，顺入腹中。
吃的干干净净之后。
徐文璧才将碗筷放下，张着嘴长出一口热气。
而后他便目光定定的看向面前那人。
一直平静注视着徐文璧吃完一整碗素面的严讷，不由一叹。
“督台当真要赶尽杀绝不留情面？”
徐文璧看着面前已经被罢官多年的原礼部尚书严讷，嘴角一扬，咧着嘴道：“本官近来许是做事太多了些，也饿的紧，总有些吃不饱。”
严讷神色黯然了几分：“江南财税甲天下，国帑泰半取自江南。如今天降祝融，各地火情不断，民怨四起，士林震荡，该是朝廷降下仁政之时。”
徐文璧却不知从哪里摸出一根细细的牙签，毫无形象的剔牙：“说来本官当年在京顽劣，从了戚帅帐下，这才走了时运执掌一方。如今中枢也有旨意，当真是好事，竟然是升了税兵衙门为税司衙门，本官帐下如今的税兵竟然也有两万？按照我家长辈们的说法，我们英国公府这一脉，当真是沐浴皇恩深厚，得了恩自然是要为大明效死力，便是如忠武先祖、忠烈先祖一般，为国捐躯也是值了！”
严讷目光一沉，藏在袖中的双手紧紧攥着。
徐文璧嘴里的忠武先烈，说的是在靖难之时战死的河间郡王张玉。而忠烈先祖，则是在土木之变中阵亡的定兴郡王张辅。
而这话，也是用意明显。
严讷很快镇定下来：“听说严绍庭已经官进少师、太子太师、皇极殿大学士，机预内阁，执掌军机，总领中枢？”
徐文璧看了眼严讷，撇了撇嘴：“这怕是不知起于何处的谣言了。朝廷自然是高阁老操持，严少师不过是为内阁辅臣而已。”
严讷目光不明，又说：“听说陛下……”
徐文璧立马说道：“陛下念元辅辛劳多年，本官倒是听说近来中枢正在议要给高太傅一个爵位，许是要落在苏松两府。”
严讷的脸色一变，神色有些怅然：“太傅？封爵？”
他当即身子向前，目光定定的看向徐文璧：“两淮可岁产二百万引！南直、浙江可什一纳商，两税尽明呈！”
徐文璧沉默了一下，心里开始琢磨着。
当真是没想到，两淮藏得这般深，如今刀斧加身，终于是爆出两淮一年可以产盐两百万引，而以严讷为首的江南清流士绅也愿意将这些全部拿出来交给朝廷。
甚至他不假思索就同意南直隶和浙江两地，可以完全按照什一税来缴纳商税，就连两地的夏税秋粮也不再遮掩，全数交给朝廷。
这是为了自保，将几乎所有的遮掩都交出来了。
但是……
徐文璧却神色玩味的摇了摇头：“晚了。”
严讷脸色瞬间煞白一片，他的脸上满是不解。
他们已经退让到这一步了，几乎是将所有的东西都交出来了，可朝廷还是不认吗？
当真是要逼的江南揭竿而起，立起北伐清君侧的旗帜？
而这时候，徐文璧只是扭头侧目看向一直守在亭外雨中的税司百户官。
得了督台的眼神。
百户官当即押刀入内，扫了一眼已经神色大乱的严讷，脸上浮出一抹轻蔑和嘲讽。
百户官冷声道：“奉旨，税司衙门税兵各营两万兵马，已尽数到位，奉旨接管南直隶十四府四州九十六县、浙江十一府一州七十五县，凡府衙、州衙、县衙及各仓。”
“另，东厂、锦衣卫已入南直隶、浙江各卫所大营接管兵符。”
随着百户官的介绍，严讷神色大震，他满脸惊骇的看向徐文璧，神色震惊不已。
半响后。
严讷才嗓音沙哑道：“何至于此？岂非逼人太甚！”
徐文璧依旧是摇了摇头，脸上带着几分冷意：“其实你们的消息慢了些，镇远侯确实带着八万京营大军南下，胡阁老也确实随军南下，俞大猷、谭纶等人及一众京中勋臣也都分赴山东、河南、湖广、江西、福建等地坐镇。但其实京营还有万余人是乘船南下的，对了，他们坐的是海船。”
严讷脸上露出一抹不解。
海船又如何？
见对方似乎还没有想明白此间细则。
徐文璧不急不慌道：“如果本官没有猜错的话，那些……嗯，就是那些引来祝融之人，还有捣毁两淮盐库、散播谣言鼓动百姓生乱、在士林掀起风声的人，如今大抵已经被押去南京锦衣卫诏狱了。”
一股无力感，从严讷的骨髓里蹦出。
他如何都想不到，时局竟然会演变到眼前这等地步。
然而也是在这时。
忽然有大队的人马从山下上来，进到禅院里。
数不尽的兵马眨眼间便将整个亭子围住。
一名腰佩千户官牌的将领上前，看了一眼亭子里的局面，便在亭外对着徐文璧高声禀报。
“启禀督台，属下等人已奉命按律查抄常熟县衙，抄没常熟士绅豪右三十七户，期间有抗旨不遵者尽已斩杀，俱斩有一千七百二十九人，余下七千八百二十三人尽已羁押，留待中枢钦差前来定夺。”
严讷浑身一软，几乎是要坐不住了。
徐文璧大概是刚刚吃饱素面，眼疾手快，跨步上前，转了个圈竟然是从后面拖住了严讷。
随后他才松手贴近严讷身边，杀气腾腾道：“一县才杀了一千七百来人，抓了不到八千人，到底还是少了些啊。”
严讷脸上已经不见半缕血色，满目苍白，瞳孔震动。
他愤然起身：“你们到底要杀多少人！难道你们当真要将江南屠尽！你们不怕青史昭昭，写尽尔等屠夫之名？”
徐文璧却是神色从容，上前伸手，生生将激动不已的严讷压着坐在原位上。
而后他才重新开口：“说了你们如今的消息不太灵通。一县才杀了千余人，南直隶、浙江才不到二百县，便是杀一遍，加起来也不过十……十几万人罢了。你是觉得到时候天下震动，觉得我们都是屠夫？”
徐文璧眼里尽是鄙夷。
“忘了告诉你们，自今日起，大明要在南直隶、浙江摊丁入亩、士绅一体纳粮，还会因为尔等暗中串联蓄意谋逆，将会取消两地一切非在朝之人官身及功名优待。”
“你说，这些让出来的份额和田地，分给两地百姓，每家每户该能得多少田地？能少交多少赋税？”
严讷已经哑口无言。
而刚刚才带人赶来的千户官则是冷笑一声，而后笑着说：“属下听闻，松江府那边已经有百姓开始联名，要送万民伞进献入京。”
万民伞进献入京的话一出。
严讷终于是从里到外整个人都崩溃了。
他再也支撑不住，身子滑落在地。
“晚了……”
“当真是晚了……”
“你们这是要用我等的人头邀买天下人心，好成全你们的圣君贤臣之名啊！”
原本脸色苍白的严讷，忽然间满脸涨红。
一口浊血喷出。
而他也奄奄一息的倒在了地上。
…………
月票月票
(本章完)
时至六月。
南京城。
虽然北京城各方封锁消息，但京营八万大军南下，消息到底还是传遍江南。
只不过因为严绍庭禁严京师，他要对江南下狠手的消息并没有泄露出来。可数万大军南下，到底还是搅的整个江南人心大乱。
有关于朝廷忽然调动兵马的缘由，也有了各种各样的猜测。
但大体都算不上好事。
出身北直隶的南京吏部尚书王本固，愁容满面的看向眼前诸位同僚。
因接闻京营大军南下，而京中却无行文送来，导致这位坐镇南京的吏部尚书近来不觉间就连睡觉也少了许多，以至于两眼都变得有些浑浊。
王本固抬头看向面前几人：“如今天兵南下，欲要踏江而来，中枢片纸不来，惹人猜忌，地方已经谣言四起，我等食君之禄，坐镇南直，诸位以为当下该当如何？”
“难道你们都没听到那则传闻？”
忽然一道声音有些不和谐的响起。
众人循声看去。
只见正是南京礼部尚书秦鸣雷。
南京户部尚书曹邦辅皱眉侧目：“子豫所言何意？”
秦鸣雷看向对方，而后又看向吏部尚书王本固：“子忠公、子民公，你们难道都未曾听到北边传来的消息，皇帝已经……”
堂下顿时生出一片躁动。
王本固更是眉头一紧：“子豫不可妄言！”
秦鸣雷却双眼一凝，扫向在场众人。
能在此间的，无不是南京城里头头脑脑的人物。
他开口道：“自京师禁严之后，本月随八万京营大军南下，京师已有消息传来，皆言陛下已经宾天！”
曹邦辅目光一震，睁目看向对方：“子豫岂敢妄言圣上！此乃欺君！”
秦鸣雷却只是淡淡一笑。
这时候同在席间，同为浙江出身的南京工部尚书张翰，已经开口道：“诸公，子豫公所说并无错。试问当下八万京营南下，直奔我江南而来，然中枢却无一张纸送来解释。加之京师禁严，近来毫无讯息传出。除了皇上宾天，中枢生变，我等实在是想不出还能有什么样的事情，能让中枢如此不受规矩的做事了！”
等张翰表明了和自己一个态度后。
秦鸣雷立即冷笑道：“如今不管京中出了什么事情，镇远侯顾寰带来的那八万京营才是最为要紧的事情。虽然如今外面已经流言蜚语此起彼伏，人心惶惶，皆不知中枢究竟何意。难道我等之辈，又猜不出中枢的意思？”
这话一出，众人纷纷沉默了下来。
都是大明朝顶尖的人精，若不然也不可能坐到南京六部尚书的位子上。
秦鸣雷看着众人不说话，只是冷笑了几下：“若我没猜错的话，中枢这是驱兵来索我等江南官员的脑袋了！”
“胡言乱语！”
王本固当即挥手拍在了桌子上，目光中带着几分恼怒的看向秦鸣雷：“君要臣死，臣不得不死。若中枢当真要问罪我等，自有旨意送来道明缘由，何来八万京营南下？”
秦鸣雷却咧嘴露出一抹恨意，而后起身道：“子民公当真还要装糊涂吗？子民公乃是顺德人氏，可我等皆为江浙出身。如今中枢驱兵南下，所谓的除了是要大索江南地界上的钱粮，还能为何？”
南京户部尚书曹邦辅板着脸侧过身。
如南京兵部尚书刘体乾、刑部尚书谢登之、总督仓储大臣粟永禄、都察院左都御史傅颐纷纷挪动视线。
事情几乎已经是要被秦鸣雷给当众挑破了。
王本固也是面色涨红，沉声道：“老夫不知什么江南钱粮，中枢亦无行文，老夫今日自会上疏朝廷，询问近来诸事。”
秦鸣雷眯着眼注视着似乎是要置身事外的王本固，脸上带着冷笑。
而工部尚书张翰则是冷声道：“子民公……还有在座诸公，大家都是在南京为官的，有些事情历来都是上不了台面，也上不了秤。非得要让人把话说明白了？”
南京都察院左都御史傅颐当即别着脸说：“子文公，老夫可是今年方才到任宪台。”
紧随其后，便是南京总督仓储大臣粟永禄说道：“本官亦是今年才接了任的。”
他俩分明是想要依次置身事外。
秦鸣雷当即回头看向两人，眼里闪过几道讥讽，语气阴森道：“不论几时到任，江南的份例每月都不曾少过！”
粟永禄和傅颐两人立马抬头看向屋顶。
而张翰这时候则是面露笑容，看向王本固和曹邦辅两人，笑着说：“子民公、子忠公，我等同朝为官，又是同地操事，向来都该是和光同尘，也该是合舟共济才对。如今天兵近在眼前，中枢意图不明，我等亦不知中枢究竟生了何等事宜，圣人如何更为知情。总得要想些法子，度过这一关才是。”
他和秦鸣雷两人算是打着配合，为的就是要将这些同在南京为官的人一起拉下水。
不管朝廷那边现在是怎么想的，准备对江南做什么。
只要是有事，那大伙就一起扛。
到时候中枢见状，总是要好生考量权衡一番得失。
王本固目光闪烁，看向曹邦辅，却见对方已经是低下头不知在想什么，他只能是轻叹一声。
“要不……去请李少师前来南京一趟？”
他说的李少师，自然就是这几年刚被高拱从贵州都司那边赶回老家的李春芳。
和之前几位内阁辅臣相比，李春芳的结局无疑是好的。
他只是从官场上被赶走了，却也保留了一身的殊荣。
去职还乡的时候，他的老父母还都健在。
还乡扬州兴化县故里当天，李家更是将欢宴从早摆到晚。
如果是过去，江南地界上自然是要以徐阶为首，作为话事人。
但如今徐阶一家都还在雷州府种田。
算来算去，现在江南地界上也就李春芳够资格和中枢对话谈条件了。
秦鸣雷见终于逼着王本固表了态，脸上一喜。
他要的其实就是王本固入伙下场，至于法子什么的倒是无所谓。
中枢便是大军南下又能如何？
当真敢将江南人杀光？
不过王本固作为南京吏部尚书，现在当众表了态。
秦鸣雷亦是笑着拱手道：“子民公英明，既然子民公拿了法子，我等这便去办，总不能再如现在这般袖手旁观，坐等天兵驾到。”
王本固捏过头，心中却有些沉闷，只能闷声道：“有子豫公操事，自然无虞。”
说完后。
王本固心头又有些异样，总觉得这事怕是要弄不好的。
不过江南这边。
很快也随之动作了起来。
在镇远侯顾寰带着八万京营官兵直扑而来，俞大猷、谭纶等人奉命南下。
首先就是在一个大晴夜，坐落在玄武湖中的黄册库烧起了一把大火，熊熊烈火烧了整整一夜。即便是整座黄册库都轰然垮塌，已经化为废墟，余火还在地上烧着，就连玄武湖的水温都好似滚烫了几分。
而后就是各地府、县的库房接连失火。
最后就连两淮盐场也开始莫名的出现火情。
好似今年大明朝的江南招惹了祝融一般，火情接连不断。
随后就是民间开始有越来越多的流言蜚语传出。
皇帝似乎已经驾崩的消息也终于是流传了出来，加之京畿禁严，流言已经开始往皇权更迭动荡、京师大乱的方向发展。
地方上愈发的乱了起来。
首当其冲就是民间出现了中枢横生奸佞祸国的声音，直指中枢内阁和六部五寺九卿大员们。
然后就是江南士林开始流传着，这是皇家不休仁德所致。
总之，整个江南几乎是在眨眼间的功夫里，就已经变得乱作一团，隐隐有揭竿而起的迹象。
就差有人当众喊出北伐清君侧的口号了。
……
苏州府。
常熟县。
因是昔年虞姬故里，此地又称虞城，有山坐落在虞城西侧，名曰虞山。
近日大概是因为江南的火情太多了些，上苍察觉许是祝融侵犯人间，便降下了连日的小雨。
火情倒是立时结束。
这一日。
一张油纸伞遮掩着天降的小雨，自常熟县城没入虞山之中。
伞下，是一袭斗牛袍服，披着殷红的披风。
皂面白底的官靴踩在山涧小道上，惹得浅浅的积水坑里泛起一圈圈涟漪。
雨水淅沥沥的落下，垂在山涧树梢枝头上，而后又滴滴答答的砸在伞面上。
油纸伞跨过一座石桥，停在了一座山门前。
徐文璧抬头越过伞面，看向前面的山门。
山门上悬着前唐亨通九年唐懿宗亲笔御赐的兴福禅寺匾额。
如今已经是大明税司衙门掌印官、总督税兵各营的徐文璧，脸上带着从容和平静。
一名身着饕餮服的税兵百户官从角落里劈雨而过，到了徐文璧身后。
“回禀督台，已经查明，那人正在禅寺中。”
徐文璧嗯了声，侧目看向左右。
在见不到的地方，茂密的山林中传来了一声动静，灌木林木晃动。
他开口道：“城中如何？”
百户官回道：“咱们一个千户所进了城，已经和锦衣卫的弟兄将县衙及县库都拿下了。至于那人家中，去了一整个百户所的人。”
徐文璧脸上露出一抹笑容，而后好整以暇的看向唐懿宗亲笔的匾额，轻声说道：“本官这些年久在江南，便时常听闻这兴福禅寺的素面颇为可口，也不知今日能否得以品尝一番。”
身着大明税司衙门特有官服饕餮服的百户官脸上也露出笑容：“督台想吃，定然是能吃上的。属下这就去安排。”
徐文璧点点头：“去吧，莫要和在营中时一般粗鄙，好生些说话。”
百户官应了声，转眼便再次消失的无影无踪。
而徐文璧则是继续抬起脚步，走进这座坐落在虞山之中的兴福禅寺。
未几。
他便已经到了一处坐落在禅寺里半山腰位置的亭子里。
先前奉命办事的百户官此刻正站在亭外，而在亭中的石桌上，则已经放好了一碗撒着些许小葱，冒着热气的素面。
而在另一侧。
却又端坐着一人。
徐文璧带着一抹笑意走进亭中，看向对方，也不做声，只是拱手行了一礼，便坐下端起面碗，手拿筷子吃了起来。
虽然此地乃是禅院，碗中也是素面。
但徐文璧却吃的动静很大。
吸溜溜的吃着面喝着汤，毫无顾忌。
等到一整碗的面尽数入了肚，徐文璧端着碗一仰头，便将最后一点面汤灌入嘴里，顺入腹中。
吃的干干净净之后。
徐文璧才将碗筷放下，张着嘴长出一口热气。
而后他便目光定定的看向面前那人。
一直平静注视着徐文璧吃完一整碗素面的严讷，不由一叹。
“督台当真要赶尽杀绝不留情面？”
徐文璧看着面前已经被罢官多年的原礼部尚书严讷，嘴角一扬，咧着嘴道：“本官近来许是做事太多了些，也饿的紧，总有些吃不饱。”
严讷神色黯然了几分：“江南财税甲天下，国帑泰半取自江南。如今天降祝融，各地火情不断，民怨四起，士林震荡，该是朝廷降下仁政之时。”
徐文璧却不知从哪里摸出一根细细的牙签，毫无形象的剔牙：“说来本官当年在京顽劣，从了戚帅帐下，这才走了时运执掌一方。如今中枢也有旨意，当真是好事，竟然是升了税兵衙门为税司衙门，本官帐下如今的税兵竟然也有两万？按照我家长辈们的说法，我们英国公府这一脉，当真是沐浴皇恩深厚，得了恩自然是要为大明效死力，便是如忠武先祖、忠烈先祖一般，为国捐躯也是值了！”
严讷目光一沉，藏在袖中的双手紧紧攥着。
徐文璧嘴里的忠武先烈，说的是在靖难之时战死的河间郡王张玉。而忠烈先祖，则是在土木之变中阵亡的定兴郡王张辅。
而这话，也是用意明显。
严讷很快镇定下来：“听说严绍庭已经官进少师、太子太师、皇极殿大学士，机预内阁，执掌军机，总领中枢？”
徐文璧看了眼严讷，撇了撇嘴：“这怕是不知起于何处的谣言了。朝廷自然是高阁老操持，严少师不过是为内阁辅臣而已。”
严讷目光不明，又说：“听说陛下……”
徐文璧立马说道：“陛下念元辅辛劳多年，本官倒是听说近来中枢正在议要给高太傅一个爵位，许是要落在苏松两府。”
严讷的脸色一变，神色有些怅然：“太傅？封爵？”
他当即身子向前，目光定定的看向徐文璧：“两淮可岁产二百万引！南直、浙江可什一纳商，两税尽明呈！”
徐文璧沉默了一下，心里开始琢磨着。
当真是没想到，两淮藏得这般深，如今刀斧加身，终于是爆出两淮一年可以产盐两百万引，而以严讷为首的江南清流士绅也愿意将这些全部拿出来交给朝廷。
甚至他不假思索就同意南直隶和浙江两地，可以完全按照什一税来缴纳商税，就连两地的夏税秋粮也不再遮掩，全数交给朝廷。
这是为了自保，将几乎所有的遮掩都交出来了。
但是……
徐文璧却神色玩味的摇了摇头：“晚了。”
严讷脸色瞬间煞白一片，他的脸上满是不解。
他们已经退让到这一步了，几乎是将所有的东西都交出来了，可朝廷还是不认吗？
当真是要逼的江南揭竿而起，立起北伐清君侧的旗帜？
而这时候，徐文璧只是扭头侧目看向一直守在亭外雨中的税司百户官。
得了督台的眼神。
百户官当即押刀入内，扫了一眼已经神色大乱的严讷，脸上浮出一抹轻蔑和嘲讽。
百户官冷声道：“奉旨，税司衙门税兵各营两万兵马，已尽数到位，奉旨接管南直隶十四府四州九十六县、浙江十一府一州七十五县，凡府衙、州衙、县衙及各仓。”
“另，东厂、锦衣卫已入南直隶、浙江各卫所大营接管兵符。”
随着百户官的介绍，严讷神色大震，他满脸惊骇的看向徐文璧，神色震惊不已。
半响后。
严讷才嗓音沙哑道：“何至于此？岂非逼人太甚！”
徐文璧依旧是摇了摇头，脸上带着几分冷意：“其实你们的消息慢了些，镇远侯确实带着八万京营大军南下，胡阁老也确实随军南下，俞大猷、谭纶等人及一众京中勋臣也都分赴山东、河南、湖广、江西、福建等地坐镇。但其实京营还有万余人是乘船南下的，对了，他们坐的是海船。”
严讷脸上露出一抹不解。
海船又如何？
见对方似乎还没有想明白此间细则。
徐文璧不急不慌道：“如果本官没有猜错的话，那些……嗯，就是那些引来祝融之人，还有捣毁两淮盐库、散播谣言鼓动百姓生乱、在士林掀起风声的人，如今大抵已经被押去南京锦衣卫诏狱了。”
一股无力感，从严讷的骨髓里蹦出。
他如何都想不到，时局竟然会演变到眼前这等地步。
然而也是在这时。
忽然有大队的人马从山下上来，进到禅院里。
数不尽的兵马眨眼间便将整个亭子围住。
一名腰佩千户官牌的将领上前，看了一眼亭子里的局面，便在亭外对着徐文璧高声禀报。
“启禀督台，属下等人已奉命按律查抄常熟县衙，抄没常熟士绅豪右三十七户，期间有抗旨不遵者尽已斩杀，俱斩有一千七百二十九人，余下七千八百二十三人尽已羁押，留待中枢钦差前来定夺。”
严讷浑身一软，几乎是要坐不住了。
徐文璧大概是刚刚吃饱素面，眼疾手快，跨步上前，转了个圈竟然是从后面拖住了严讷。
随后他才松手贴近严讷身边，杀气腾腾道：“一县才杀了一千七百来人，抓了不到八千人，到底还是少了些啊。”
严讷脸上已经不见半缕血色，满目苍白，瞳孔震动。
他愤然起身：“你们到底要杀多少人！难道你们当真要将江南屠尽！你们不怕青史昭昭，写尽尔等屠夫之名？”
徐文璧却是神色从容，上前伸手，生生将激动不已的严讷压着坐在原位上。
而后他才重新开口：“说了你们如今的消息不太灵通。一县才杀了千余人，南直隶、浙江才不到二百县，便是杀一遍，加起来也不过十……十几万人罢了。你是觉得到时候天下震动，觉得我们都是屠夫？”
徐文璧眼里尽是鄙夷。
“忘了告诉你们，自今日起，大明要在南直隶、浙江摊丁入亩、士绅一体纳粮，还会因为尔等暗中串联蓄意谋逆，将会取消两地一切非在朝之人官身及功名优待。”
“你说，这些让出来的份额和田地，分给两地百姓，每家每户该能得多少田地？能少交多少赋税？”
严讷已经哑口无言。
而刚刚才带人赶来的千户官则是冷笑一声，而后笑着说：“属下听闻，松江府那边已经有百姓开始联名，要送万民伞进献入京。”
万民伞进献入京的话一出。
严讷终于是从里到外整个人都崩溃了。
他再也支撑不住，身子滑落在地。
“晚了……”
“当真是晚了……”
“你们这是要用我等的人头邀买天下人心，好成全你们的圣君贤臣之名啊！”
原本脸色苍白的严讷，忽然间满脸涨红。
一口浊血喷出。
而他也奄奄一息的倒在了地上。
…………
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(本章完)
